会计原则是会计工作的指导性规范。对财务会计基本规律的概括与总结。比如稳健性原则、重要性原则等。实际工作中，会计原则常与会计准则相混用。美国先使用"会计原则"，后流行"会计准则"。这在一定程度上反映了历史发展的客观过程，即美国的会计规范经历了从"有限的、指导性"的规范(会计原则)发展成"数量可观的指导性和技术性并重"的规范(会计准则)。