合营企业指由两个或两个以上国家的企业、公司或其他经济组织合伙投资兴办的企业。按其合营的方式，有合资经营企业和合作经营企业两种。合资经营企业，采用股权式合营方式。其主要特点是合资双方都必须以货币计算股权，并按股权比例分享利润、分担风险和亏损;必须建立具有法人地位的经济实体;必须共同组成董事会，共同委托经理、副经理，以便于对合营企业进行共同管理与经营。合作经营企业，采用契约式合营方式。其主要特点是合作双方不一定用货币计算股权，也不一定按股权比例分取收益，而是按协议规定的投资方式和分配比例来计算;不一定组建共同管理机构，只须按合同规定各自分担经营中的责任和义务。