财务困境成本是公司因为增加财务杠杆(负债率)而产生的可能或现实的未能履行对债权人的承诺或出现支付利息困难的情况而带来的成本。由直接和间接成本两方面构成直接成本指由破产导致的清算或重组的法律和管理成本;间接成本指公司因破产可能而对经营产生负面影响所导致的机会成本。

例如"资产重组或债务重组成本即为财务困境成本" ;一是按事前成本来定义，John Kose认为:财务困境成本是"使资产流动化的成本，包括营业收入和永续经营价值的减少，以及其他非直接成本如研发费用等" 。