会计操纵一般可以分为两类:一类是指在公认会计制度、会计准则和相关法律许可的范围内，利用剩余的会计规则制定权对有关的会计数据进行有意识的处理，使这些数据反映的是操纵者期望表现的状态，这是在会计规则框架内行事，因而是合法会计操纵。另一类则是不遵循会计规则的安排，而在其框架之外进行会计操纵，通常表现为对当前会计制度、会计准则和相关法律法规的严重违反，这类会计操纵是非法会计操纵，它所生产出的会计信息则不具真实性，即是"失真"的会计信息。