成本差异是在标准成本控制系统中，成本实际发生额与标准成本之间的差额。通过实际发生额与标准成本相比较，找出差异和发生差异的原因，作为考核降低成本的基础和改善企业今后经营活动的基础。标准成本包括直接材料标准成本、直接人工标准成本和制造标准费用，同标准成本的种类相对应，成本差异也分为直接材料成本差异、直接人工成本差异和制造费用差异。